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Le bouillon-blanc est une grande plante duveteuse dont les fleurs
jaunes ont une odeur douce qui rappelle le miel. On l’appelle aussi
Molène, Herbe de saint Fiacre, Cierge de Notre-Dame, Bonhomme,
Oreille de Saint-Cloud, Queue de Loup.
Le Bouillon-blanc est une plante bisannuelle à racine pivotante,
fibreuse et blanchâtre. Sa tige très haute, de 1 à 2 mètres, est
droite, effilée, simple, très cotonneuse, elle porte des feuilles
grandes, ovales, crénelées, cotonneuses, vert blanchâtre.
Les fleurs, grandes, jaunes, sont groupées en un long épi terminal très
serré. Elles sont visibles de juin à septembre. Le Bouillon-blanc
est très répandu dans toute l'Europe.
Ses vertus sont connues de longue date. Dioscoride prescrivait ses
racines dans les affections pulmonaires, Pline ses feuilles pour
guérir les bronches des humains et les chevaux poussifs; quant à
Sainte Hildegarde elle tenait la décoction de ses fleurs et de ses
feuilles pour un véritable spécifique de l'enrouement. Et elle avait
raison !
Au Moyen Age, en dehors des utilisations qui sont restées courantes
aujourd'hui, les médecins conseillaient le suc de bouillon-blanc
pour la goutte et les hémorroïdes, cela après une curieuse
préparation qui consistait à piler ensemble les feuilles et les
fleurs, puis à les laisser pourrir dans une «tinette» de
bois fermée hermétiquement avec du plâtre, récipient que l'on
exposait au soleil ou que l'on enfouissait dans du fumier.
Au bout de trois mois de ce
qu'on appelait une «digestion », on exprimait le suc qu'on
conservait dans des flacons bien bouchés et qu'on appliquait sur les
régions douloureuses.
Les feuilles étaient également utilisées autrefois pour faire des
mèches de lampe à huile, et l'épi floral pour chauffer le four des
boulangers.
Aujourd'hui, en plus de participer à la sauvegarde de la
biodiversité, c'est une plante très décorative dans le jardin.